Ifølge nyt studie har øremærket barsel positive effekter på fædres tilknytning til barnet. Men hvis far tjener mere end mor, er mange familier tvunget til at forkorte fars barsel og sende barnet tidligere i institution end ønsket.
Af Lars Lindholm, direktør i Mandecentret
I anledning af Fars Dag er det værd at spørge, hvordan vi egentlig behandler fædre i dag. Giver vi far tid og rum nok til at skabe nærvær og knytte relationer til børnene, mens de er små, eller har vi stadigvæk et stykke vej at gå, før der er balance mellem mor og fars forældrerolle?
Debatten om øremærket barsel har været intens og langvarig. Kritikerne taler om tvang og tab af frit valg. Men et nyt studie fra februar i år, som er udgivet i National Bureau of Economic Research, viser, at øremærkningen faktisk virker: Fædre tager mere barsel, mødre vender tidligere tilbage til arbejdet, uligheden i indkomst mindskes, og kønsroller bliver mindre fastlåste. Ikke bare på papiret, men i familiernes hverdag.
Når fædre tager barsel, ændrer det relationen til barnet. Forskningen peger på, at fædre får en tættere tilknytning og et større ansvar for de hjemlige opgaver. Det er erfaringer, der opstår i de tidlige måneder, når far er alene hjemme med barnet og selv finder sin rolle.
Mange fædre opdager, at de selvfølgelig kan tage samme omsorg og ansvar som moren. Det styrker relationen mellem far og barn – også på den lange bane. Barsel er derfor ikke kun ligestillingspolitik, men aktiv familiepolitik.
Men studiet viser også en klar udfordring. Utilfredsheden med barslen er steget, fordi mange familier oplever et økonomisk pres. Når far tjener mere end mor, kan øremærket barsel betyde mærkbare indtægtstab og tidligere institutionsstart, end familien ønsker. Det skaber utilfredshed. Ikke med fædres barsel, men med vilkårene.
Her halter politikken bagefter ambitionerne. For hvis vi virkelig vil have, at fædre får en tættere relation med deres børn, skal det også kunne betale sig. Man kan ikke forlange, at fædre tager ansvar i hjemmet, hvis systemet samtidig straffer familien økonomisk. I Mandecentret anbefaler vi, at arbejdsmarkedets parter sætter sig sammen og finder svar på, hvordan vi gør det mindre økonomisk sårbart for både virksomheder og familier, når fædre tager orlov.
Fars Dag bør minde os om, at moderne faderskab ikke opstår af sig selv. Det kræver strukturer, der giver mænd mulighed for at være nærværende fædre, uden at familien betaler prisen. Barselsreformen har taget et vigtigt skridt. Nu er det regeringens ansvar at sikre, at ligestilling ikke kun er muligt i teorien, men i praksis for alle familier.
Det ville være en gave, der er værd at fejre, også efter Fars Dag.
